Recentemente, negli scantinati della chiesa di Saint Martin si sono scoperte 4700 pergamene e 3386 regesti scritti in francese antico, che Rudy ha avuto la fortuna di consultare. Alcuni di questi documenti testimoniano la presenza dell’attività viticola alla fine del 1300 proprio nella zona di Aymavilles come per esempio il contratto di affitto delle vigne o il pagamento dei salariati per lavori agricoli quali potatura e vendemmia. Tuttavia il documento più prezioso capitato nella mani di Rudy è proprio il famoso saggio del Gatta: “la Bibbia” come lui ama definirla.

<< Il Gatta ha descritto la storia della viticoltura ottocentesca valdostana, ci ha restituito una descrizione della viticoltura identitaria specifica. Non è vero che i francesi sono stati i primi a catalogare e categorizzare i territori. Nel 1836 Gatta ci descrive come in VdA sapessimo già dividere i cru e grand cru per zona e avessimo già ripartito il territorio in circondari>>.

Rudy Sandi oltre ad essere uno studioso, un bevitore sopraffino, è anche un vignaiolo. Nel suo terreno di Gressan, grazie alla consulenza di Giulio Moriondo e José Vouillamoz riscopre il Neret picciou, un vitigno autoctono valdostano citato proprio nel libro del Gatta. Esistono  tre cloni diversi di Neret: il Neret rare (dove raro probabilmente significa rado) che secondo il Gatta dava vini carichi, molli e di poca durata; il Neret picciou che dava vini mediocremente secchi e spiritosi; il Neret gros che restituiva vini piuttosto carichi, spiritosi e alquanto conservabili.

<<Mi sono fatto portavoce di un argomento a cui i vignerons tengono tanto: la propria storia. E l’ho fatto studiandola e rendendoli partecipi di un passato che era andato dimenticato. Il recupero identitario è la cosa più importante in Valle, se non sai chi sei, non sai dove andare>> Rudy ci racconta come è nato il progetto sul Clairet, un vino di lusso composto da tre parti di Nebbiolo e una di Neret.

<<Il recupero e lo studio del Neret mi hanno portato a consultare gli appunti di un vigneron del ‘700, tale Pantaléon Bich sindaco di Nus, avvocato, persona di grande cultura. Riscopro il consumo del Nebbiolo in bassa valle da parte dei nobili della zona che, per le loro vigne migliori, volevano che i mezzadri vinificassero il Nebbiolo in purezza o il Nebbiolo insieme al Neret. Allora prendo l’auto e mi reco ad Arnad, nel clos de Barme, segnalato come il cru coltivato a Neret e lì un anzianissimo vigneron mi nota. Chiacchieriamo e gli racconto che sono appassionato di ampelografia così mi confida di essere l’ultimo a riconoscere il Neret gros e mi mostra le ultime cinque piante della sua vigna. Con una soffiata di secoli prima mi reco in quella vigna e trovo l’ultimo depositario di quella varietà. Dimmi se non c’è stato un intervento delle divinità del vino valdostano!>>.

La riscoperta del Neret porta Rudy ad occuparsi di due progetti: il primo, insieme a Didier Gerbelle, sulla vinificazione in purezza del vitigno autoctono, da cui nasce l’etichetta a L’Aîné. Il secondo progetto chiama in causa dei vignerons con lo scopo di far rinascere il Clairet.

<< Il mio obiettivo era quello di  restituire alla viticoltura valdostana la sua identità con un prodotto identitario di qualità. I documenti storici ci raccontano che il Clairet veniva vinificato in passito nel 1400, mentre lo Sfurzat arriva solo un secolo dopo. Noi abbiamo una storia di passiti dei Nebbiolo antecedente ad altri territori. Il miglior futuro è il nostro miglior passato, le radici sono importanti ma c’è ancora molto da scoprire>>.